DaVinci+ i Veritas. To dwie misje kosmiczne, z którymi rusza NASA w ramach projektu Discovery. Koszt każdej z misji to 500 milionów dolarów każda. A wszystko dlatego, by zrozumieć dlaczego Wenus stała się światem określanym przez media, jako „piekielnym”.
Istniały cztery koncepcje eksploracji Wenus. W 2019 roku ogłoszono konkurs na ten temat, a w lutym 2020 r. NASA przedstawiła światu owe koncepcje w ramach projektu Discovery (program istniejący od 1992 roku). Generalnie chodziło o eksploracje systemu słonecznego, ale ponieważ skupiamy się dziś na Wenus, dlatego rozwiązaniu jej tajemnic dotyczyć będzie ten wpis.
DAVINCI+
DAVINCI+ zmierzy skład atmosfery Wenus, aby zrozumieć, w jaki sposób powstała i ewoluowała, a także ustalić, czy planeta kiedykolwiek miała ocean. Misja składa się z kulistej sondy, która przebije się przez gęstą atmosferę planety. Następnie dokona ona precyzyjnych pomiarów szlachetnych gazów i innych pierwiastków, aby zrozumieć dlaczego atmosfera Wenus jest idealna cieplarnią w porównaniu z naszą.
W ramach misji wykonane zostaną pierwsze w wysokiej rozdzielczości zdjęcia unikalnych cech geologicznych Wenus znanych jako „tesserae” porównywane do ziemskich kontynentów.
DaVinci+ to pierwsza od 1978 roku misja eksplorująca atmosferę piekielnej planety. W jej wyniku badacze mogliby lepiej zrozumieć formowanie się planet w układzie słonecznym.
VERITAS
VERITAS zmapuje powierzchnię Wenus, aby określić geologiczną historię planety i zrozumieć, dlaczego rozwinęła się ona inaczej niż Ziemia. Okrążając Wenus za pomocą radaru VERITAS zmapuje wzniesienia powierzchni prawie całej planety, aby stworzyć trójwymiarowe rekonstrukcje topografii i potwierdzić, czy procesy takie jak tektonika płyt i wulkanizm są nadal aktywne na Wenus. Ponadto misja pomoże ustalić, czy ewentualnie aktywne wulkany uwalniają do atmosfery parę wodną. Veritas to projekt amerykańsko- niemiecko- francusko- włoski.
„Ożywiamy nasz program nauk planetarnych intensywną eksploracją świata, którego NASA nie odwiedziła od ponad 30 lat” – powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora NASA ds. nauki. „Korzystając z najnowocześniejszych technologii, które NASA opracowała i udoskonaliła przez wiele lat misji i programów technologicznych, rozpoczynamy nową dekadę Wenus, aby zrozumieć, w jaki sposób planeta podobna do Ziemi może stać się cieplarnią. Nasze cele są głębokie. Nie chodzi tylko o zrozumienie ewolucji planet i możliwości zamieszkania w naszym własnym Układzie Słonecznym, ale także o wyjście poza te granice na egzoplanety, ekscytujący i wschodzący obszar badań dla NASA. .
Oprócz dwóch misji, NASA wybrała parę demonstracji technologii, aby wraz z nimi latać. VERITAS będzie gospodarzem Deep Space Atomic Clock-2 , zbudowany przez JPL i finansowany przez NASA Space Technology Mission Directorate. Ultraprecyzyjny sygnał zegarowy wygenerowany za pomocą tej technologii ostatecznie pomoże w autonomicznych manewrach statków kosmicznych i usprawni obserwacje radiowe.
Jak mówi naukowiec programu Discovery, Tom Wagner:
„To zdumiewające, jak mało wiemy o Wenus, ale połączone wyniki tych misji powiedzą nam o planecie od chmur na niebie, przez wulkany na jej powierzchni, aż do samego jądra. Będzie tak, jakbyśmy na nowo odkryli planetę”.
Program Discovery prowadzi badania kosmosu w Wydziale Nauk Planetarnych Dyrekcji Misji Naukowych NASA. Celem programu jest zapewnienie częstych możliwości prowadzenia przez głównych badaczy badań w naukach planetarnych, które można przeprowadzić przy nieprzekraczalnym limicie kosztów.
Misje DaVinci+ i Veritas zostaną zrealizowane w okresie 2028-2030.
