W badaniu prowadzonym przez naukowców z Centrum Badawczego Jülich i Uniwersytetu WTH w Akwizgranie w Niemczech porównano skany mózgu mężczyzn zdiagnozowanych jako psychopaci ze skanami mózgu ochotników płci męskiej bez tego zaburzenia.
„Psychopatia jest jednym z największych czynników ryzyka poważnej i uporczywej przemocy” – piszą badacze. „Aby wykryć jego neurobiologiczne podłoże, przebadaliśmy 39 mężczyzn z zaburzeniami psychicznymi i dopasowaliśmy do nich osoby kontrolne, wykorzystując strukturalne obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego oraz kwestionariusz Psychopathy Check-List (PCL-R).”
PCL- R łączy wyniki wywiadów z ocenami profesjonalistów i oficjalnymi zapisami, aby uzyskać trzy wyniki: ogólny, czynnika 1, który mierzy cechy interpersonalne i emocjonalne, oraz czynnika 2, który mierzy zachowania impulsywne i antyspołeczne .
Chociaż w strukturze mózgu zaobserwowano jedynie niewielkie różnice odpowiadające wynikom czynnika 1, w przypadku czynnika 2 naukowcy stwierdzili znaczące redukcje w niektórych obszarach mózgu u osób, które uzyskały wysokie wyniki – w tym w części pnia mózgu zwanej mostem, wzgórzu, jądrach podstawy i korze wyspowej .
Naukowcy sprawdzili strukturę mózgu w kontekście oceny psychopatii. (Pieperhoff i in., European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, 2025)
Badania wykazały, że te regiony pośredniczą w kontroli nad mimowolnymi działaniami i są powiązane z przetwarzaniem emocjonalnym, interpretowaniem informacji sensorycznych, motywacją i podejmowaniem decyzji . Innymi słowy, te funkcje odgrywają kluczową rolę w określaniu sposobu, w jaki reagujemy na nasze otoczenie.
Co więcej, stwierdzono, że mózgi osób psychopatycznych były średnio o około 1,45 procent mniejsze niż mózgi osób kontrolnych. Jest to trudne do zinterpretowania , ale może wskazywać na problemy rozwojowe u osób klasyfikowanych jako psychopaci.
„Obecne wyniki sugerują, że zaburzenia zachowania wychwytywane przez czynnik PCL-R 2 są powiązane z niedoborami objętości w regionach należących do obwodów czołowo-podkorowych, które mogą brać udział w kontroli zachowania” – piszą badacze.
To badanie na stosunkowo niewielką skalę z ograniczoną różnorodnością tematów, więc konieczne będą dalsze badania, aby zebrać więcej danych. Wyniki sugerują, że zachowania antyspołeczne i impulsywne u osób z osobowością psychopatyczną mogą być silnie uwarunkowane wspólnymi cechami neurologicznymi.
Przyszłe badania mogą również uwzględnić inne możliwe przyczyny tych różnic w strukturze mózgu – mogące obejmować na przykład nadużywanie narkotyków lub przeżycia traumatyczne – co pomoże w dokładniejszym ustaleniu związku przyczynowo- skutkowego.
Nadal trwają dyskusje na temat tego, jak dokładnie klasyfikować psychopatię, która zazwyczaj objawia się chronicznym brakiem empatii , manipulacyjnymi zachowaniami oraz skłonnością do impulsywności i podejmowania ryzyka.
Choć poziom psychopatii może się różnić u poszczególnych osób, może ona również prowadzić do agresywnych i gwałtownych zachowań, jak wskazują naukowcy prowadzący najnowsze badanie – a dzięki lepszemu zrozumieniu tego schorzenia możemy to zmienić.
„Podsumowując, wyniki te są zgodne z wymiarowością konstrukcji PCL-R i sugerują szczególnie silny związek zachowań antyspołecznych z mniejszymi objętościami w rozległych podkorowo-korowych obszarach mózgu” – piszą badacze.