Po wcześniejszych wyprawach do starożytnego Damaszku i Aten, nadchodząca część gry przenosi graczy do Bagdadu z IX wieku , stolicy kalifatu Abbasydów.
Jako ekspert w dziedzinie architektury, sztuki i historii islamu współpracowałem z dyrektorem ds. światowego projektowania Maxime Durandem i historykiem Mirage Raphaëlem Weylandem, aby wzmocnić historyczne podłoże gry, włączając w to nową funkcję edukacyjną zatytułowaną Historia Bagdadu. Gracze będą mogli w interaktywny sposób poznawać gospodarkę, rząd, sztukę, wierzenia i życie codzienne tamtych czasów.
Niewiele ze średniowiecznego Bagdadu pozostało do dziś. W XIII wieku miasto zostało splądrowane przez Mongołów i w większości zniszczone. Jednak brak dowodów archeologicznych z IX wieku był okazją do pokazania różnorodności islamskiej sztuki i architektury.
Bagdad, Okrągłe Miasto
Pokolenia średniowiecznych uczonych szczegółowo opisywały, czym był Bagdad przed inwazją mongolską w 1258 r. Bagdad, założony w 762 r. przez al- Mansura, kalifa lub władcę Abbasydów, był jednym z największych i najważniejszych miast średniowiecznego globu. Był to centralny punkt polityki międzynarodowej, życia intelektualnego, sztuki i dynamicznie rozwijającej się gospodarki światowej.
Historycy architektury Saba Sami Al-Ali i Nawar Sami Al-Ali dyskutowali, jak pomimo braku pozostałości archeologicznych uczeni od dawna rekonstruowali podstawowe części Okrągłego Miasta.
Zbudowany na planie koła Bagdad kontynuował starożytne praktyki urbanistyczne Sasanian. W IX wieku miała około 3000 metrów średnicy i była zbudowana z cegły mułowej, ulubionego materiału budowlanego w tym regionie od starożytności.
Miasto obejmowały dwa koncentryczne okrągłe mury, otoczone fosą i przerywane czterema kopułowymi bramami, z których każda zwieńczona była postacią trzymającą lancę. Wewnątrz ścian rozciągała się ogromna pusta przestrzeń. Pośrodku wznosił się masywny Złoty Pałac Kalifa Abbasydów z kopułą.
Obok pałacu znajdował się główny meczet, opisywany jako o połowę mniejszy od pałacu, a także elitarne domy i oficjalne pomieszczenia rządowe. Od kopułowych bram prowadziły wielkie aleje do okolicznych dzielnic i przedmieść, gdzie znajdowały się inne pałace, ogrody, kanały, mosty, domy, targowiska, łaźnie i tereny przemysłowe.
Archeologiczne pozostałości znajdujące się dzisiaj w Bagdadzie pochodzą w rzeczywistości z XIII wieku , późniejszego okresu Abbasydów. Madrasa Mustansiryya , która była jedną z najważniejszych instytucji edukacyjnych w mieście, szczyci się 16-metrową monumentalną bramą ze skomplikowanymi geometrycznymi wzorami i długim napisem poświęconym patronowi budynku, Al-Mustansirowi.
W innym miejscu znajdują się fragmenty minaretu , który niegdyś był częścią meczetu al-Khulafa i bramy Dhafariya (lub al-Wastani). Znajduje się tu także świątynia Umara al-Surawardiego , XII-wiecznego perskiego sufi. Ten kompleks mauzoleum i meczetu ma stożkową kopułę muqarnas, której projekt jest typowy dla regionu z XI wieku.
Brak dowodów archeologicznych
Historyk sztuki islamskiej Bernard O’Kane zaproponował , że marmurowa nisza modlitewna (lub mihrab ), zachowana dziś w Irackim Muzeum Narodowym, może być pozostałością po mieście pałacowym z IX wieku. Nic więcej nie pozostało jednak sprzed splądrowania Mongołów.
Najlepsze dowody na to, jak wyglądało miasto w tamtym czasie, znajdują się na innych stanowiskach archeologicznych. Badania wykazały, że dwa miasta – Al-Rafiqa w Raqqa w Syrii i Qadisiyya (lub al-Mubarak) niedaleko Bagdadu – w rzeczywistości były imitacją Okrągłego Miasta.
Jeszcze więcej wskazówek dostarcza stanowisko archeologiczne w Samarze . To starożytne islamskie miasto, założone w IX wieku, było siedzibą dworu Abbasydów i jego wojska. Jego ogromne ceglane pałace i monumentalne bramy sugerują, z czym spotkaliby się odwiedzający Abbasydów Bagdad. Meczety, minarety i domy prawdopodobnie ozdobiono podobnymi rzeźbionymi i malowanymi sztukateriami, płytkami ceramicznymi i szklanymi oraz połyskującymi mozaikami.
Bagdad przedstawiony w zwiastunach gry zapiera dech w piersiach. To także zupełnie fantastyczne – Bagdad, jakiego nigdy nie było.
Gra przywołuje pod względem sztuki i architektury mnóstwo innych czasów i miejsc poza Bagdadem i erą kalifatu – od Isfahanu i Delhi po Samarkandę. Zamknięci w Round City gracze mogą napotkać elementy przypominające średniowieczne północnoafrykańskie bramy i fontanny, wczesne nowożytne irańskie bazary i meczety, kopułowe grobowce z południowej i środkowej Azji oraz wyłożone kafelkami wnętrza z Półwyspu Iberyjskiego.
Badacze sztuki i architektury islamu mogą być rozczarowani, a nawet przerażeni, taką swobodą. Jednak moim zdaniem stanowi to okazję do zaprezentowania bogactwa sztuki i architektury islamu w przestrzeni i czasie.
Architektura islamska to jedna z największych tradycji na świecie, a jednocześnie jedna z najbardziej niezrozumianych i nieznanych osobom spoza regionów świata, w których przeważa większość muzułmańska. Większość ludzi po prostu nie jest z tym zaznajomiona – z pewnością nie tak jak architektura egipska, grecka czy rzymska, czy różne tradycje europejskie.
To, co ludzie myślą, że wiedzą o kulturze wizualnej społeczeństw muzułmańskich, również nie jest poparte dowodami historycznymi. Podam tylko jeden przykład: często powtarzane i fałszywe przekonanie , że reprezentacja figuralna jest zabroniona w sztuce islamu.
Gra to hołd złożony historii sztuki i architektury islamu na przestrzeni wieków i regionów. Uwidocznienie tych bogactw i ich przydatność dla dzisiejszej publiczności na całym świecie może być najważniejszym wkładem gry.
