Obsadzenie Lupity Nyong’o w roli Helen i Elliota Page’a w roli żołnierza Sinona było odważnym wyborem w Odysei Christophera Nolana .
Kobiety Nolana to (w większości) silne, niezależne postacie, kluczowe dla jego antywojennego wątku. Grają jednak role jednostkowe – żony, matki, opiekunki, królowej, czarownicy – którym brakuje seksualnej i intelektualnej złożoności poematu Homera. Ich pragnienia, sprawczość i wybory nie są tak żywe lub zagubione.
Kobiety u Homera w Odysei są tak złożoną postacią psychologiczną, że w 1897 roku brytyjski pisarz Samuel Butler twierdził, że jej autorką jest w rzeczywistości kobieta. (Odyseja powstała na podstawie tradycji ustnej, a jej autorstwo pozostaje nieznane. „Homer” jest raczej konwencją literacką niż faktem historycznym).
Penelopa
Penelopa Nolana czuje bezsilność królowej, której mąż od lat jest nieobecny, a której królestwu zagrażają ludzie pragnący zająć jego miejsce.
Wykorzystuje swoje umiejętności tkackie, aby opóźnić decyzję zalotników o ponownym zamążpójściu twierdząc, że musi dokończyć tkanie całunu pogrzebowego, podczas gdy każdej nocy potajemnie pruje swoją pracę.
Jej rola jako wiernej żony i oddanej matki odgrywa kluczową rolę w ” Odysei” Homera . Penelopa tkająca całun stała się symbolem kobiecej cnoty seksualnej, pojawiając się w sztuce od klasycznych malowideł wazowych z motywem czerwonej figury po neoklasycystyczne portrety, takie jak portret Angeliki Kauffman (1741-1807) .
W filmie Nolana Penelopa nigdy nie oddala się od swojego warsztatu. Co znamienne, brakuje w nim jednego z najważniejszych momentów w historii Homera: próby, jaką wystawia Odyseusza po jego powrocie .
Homerycka Penelopa pragnie potwierdzić tożsamość Odyseusza po jego długiej nieobecności. Wiedząc, że wyrzeźbił ich małżeńskie łoże z korzenia drzewa oliwnego, każe służącemu pościelić je przed sypialnią, aby zobaczyć, jak zareaguje Odyseusz. Podejrzewa on jej niewierność, dopóki nie dowiaduje się, że łoże pozostało nieruchome.
Jej łóżkowa sztuczka umacnia jej pozycję równą polutroposowi („człowiekowi wielu forteli”). Wymaga jednak również, by otwarcie przyznała się do możliwości własnej niewierności.
Kwestia cnoty Penelopy wisi nad opowieścią Homera, kiedy ukazuje się ona zalotnikom, a nawet Telemach wątpi, czy Odyseusz jest naprawdę jego ojcem.
Naładowana mitem tradycja Penelopy została nawiązana w powieści Margaret Atwood „Penelopiada”, która przedstawia historię z perspektywy Penelopy i jej dwunastu służących . Jej historia stała się również narzędziem eksploracji złożonych emocji małżonków żołnierzy wysłanych na front .
Kirke
Najbardziej angażującą postacią kobiecą Nolana jest Kirke, i to nie tylko ze względu na scenę, w której zamienia ludzi Odyseusza w świnie.
To właśnie za jej pośrednictwem Nolan komentuje przemoc seksualną jako strategię wojenną , a nie jej niefortunną konsekwencję. Czyniąc to, nawiązuje do interpretacji sztuki Kirke przez amerykańską powieściopisarkę Madeline Miller jako obrony przed męską przemocą, choć w oryginale wiersz ten nigdy nie jest zagrożony.
Jej powieść Circe jest jedną z wielu niedawnych adaptacji Homera, w tym serii Kobiety z Troi autorstwa Pat Barker i Tysiąc statków Natalie Haynes , w których oddano głos postaciom kobiecym i zastosowano feministyczną perspektywę do eposu Homera.
Tożsamość Kirke jako czarownicy w filmie Nolana jest raczej późniejszą tradycją. U Homera jest boginią znającą rośliny, podobnie jak inni bogowie. Hermes ofiarowuje Odyseuszowi roślinę ochronną, aby ten mógł oprzeć się jej lekom.
U Homera śpiew Kirke zwabia ludzi Odyseusza do jej domu, gdzie przemienia ich w świnie. Kiedy Odyseusz podąża za nią, zmusza ją do przywrócenia mu ludzkiej postaci. Pozwala następnie Kirke go uwieść, korzystając z jej gościnności i dzieląc z nią łoże przez rok.
Helena
Najbardziej rozczarowującym z przedstawień Nolana jest Helena, której porwanie przez trojańskiego księcia Parysa rzekomo zapoczątkowało wojnę trojańską. W starożytności Spartanie czcili ją, stawiając jej ołtarz w ramach kultu bohatera.
W „ Odysei” Nolana Helena jest udomowioną, skruszoną i fizycznie oszpeconą pięknością. Film przerabia jej wielkie wejście z eposu: Menelaos odwraca twarz Heleny w stronę Telemacha, syna Odyseusza, odsłaniając bliznę i zastanawiając się, czy nadal jest pożądana.
Nolan przedstawia ją jako postać drugoplanową , niż to wynika z oryginału. Jej najważniejszy moment w filmie to moment, w którym Telemach żegna się z Penelopą i prosi go, by powiedział jej, jak bardzo żałuje bólu, jaki jej zadała.
W przeciwieństwie do tego, Helena Homera jest bardziej złożona i angażująca. Kiedy pojawia się po raz pierwszy w Odysei opowiada własną historię, wyjaśniając, jak pod koniec wojny, nie ulegając już wpływom Afrodyty, była gotowa wrócić do domu. Wspomina pomoc (a może uwiedzenie) Odyseusza, gdy ten odwiedził Troję przebrany za żebraka.
Menelaos opisuje następnie, jak krążyła wokół konia trojańskiego, wzywając wojowników w środku głosem ich żon, zachęcając ich do wyjścia. Te historie podkreślają jej przebiegłość, a także seksualność i sprawczość, które pozostały kluczowe dla późniejszych wersji jej historii .
Grecki poeta liryczny Alkajos ją zawstydza. Poeta Stesichor i historyk Herodot przedstawiają wersje, w których Helena przebywała w Egipcie podczas wojny (jej cnota seksualna nienaruszona), a pod Troją jej miejsce zajął eidōlon („sobowtór”).
Dramatopisarz Eurypides zgłębia obie wersje Heleny w dwóch różnych sztukach, „Trojanki” i „Helen” . Safona , jedna z niewielu kobiecych postaci w starożytnej Grecji, chwali ją za wybór Parysa zamiast męża i córki, ponieważ spełniła swoje pragnienie.
Każda z wersji wymaga zaangażowania się w swoją seksualność i odzwierciedla seksualną autonomię i władzę, na jakie przeciętna starożytna Greczynka nie miała wpływu.
Kobiety jako podmioty
Odyseja Homera ma ponad 2500 lat. Jej przetrwanie zależy po części od licznych sposobów, w jakie późniejsze pokolenia ją opowiadały i reinterpretowały.
W filmie Nolana postacie kobiet zostały na nowo zinterpretowane w formie antywojennej opowieści – tematu, który z pewnością jest aktualny. Kirke karze ludzi Odyseusza za zbrodnie wojenne, Helena staje się ofiarą wściekłości żołnierza, a Penelopa – publicznością, która dokonuje samorefleksji.
Robiąc to, Nolan kontynuuje jednak długą tradycję zawłaszczania kobiecych historii z męskiej perspektywy. Film traci szansę na zgłębienie tematu kobiet jako osób pragnących, posiadających seksualną podmiotowość, które zmagają się z podwójnymi standardami, oceniającymi ich wybory i przedstawiającymi je jako źródło lęku.
Odyseja Nolana przypomina nam, że przemoc, nawet przemoc seksualna, jest dla widzów nadal bardziej akceptowalna niż kobieca niezależność seksualna.
