To, co wygląda jak czerwony motyl w kosmosie, jest w rzeczywistości żłobkiem dla setek młodych gwiazd, ukazanych na zdjęciu w podczerwieni z Kosmicznego Teleskopu Spitzera NASA. Oficjalnie nazwany W40 motyl jest mgławicą – gigantycznym obłokiem gazu i pyłu w kosmosie, w którym mogą powstawać nowe gwiazdy.
„Skrzydła” motyla to gigantyczne bąble gorącego, międzygwiazdowego gazu, wyrzucane z najgorętszych i najbardziej masywnych gwiazd w tym regionie.
Materiał tworzący skrzydła W40 został wyrzucony z gęstej gromady gwiazd leżącej pomiędzy skrzydłami na zdjęciu. Najgorętsza, najmasywniejsza z tych gwiazd, W40 IRS 1a, leży blisko środka gromady gwiazd.
W40 znajduje się około 1400 lat świetlnych od Słońca, mniej więcej w tej samej odległości co dobrze znana mgławica Oriona, chociaż na niebie obie są oddalone od siebie o prawie 180 stopni.
