System przyznawania gwiazdek hotelom to duże ułatwienie dla turystów poszukujących miejsca wakacyjnego zakwaterowania, pozwalający im się szybko zorientować w tym jak wyposażone są pokoje hotelowe czy jakie udogodnienia i usługi są przez obiekt oferowane.

Kategoryzację obiektów w Polsce regulują przepisy prawa (w tym Ustawa z dnia 29 sierpnia 1997 r. o usługach turystycznych oraz Rozporządzenie Ministra Gospodarki i Pracy z dnia 19 sierpnia 2004 r. w sprawie obiektów hotelarskich i innych obiektów, w których są świadczone usługi hotelarskie).

Przydział gwiazdek obiektom noclegowym to zadanie marszałka województwa właściwego ze względu na lokalizację hotelu. Marszałek dokonuje go przy pomocy komisji złożonej z przedstawicieli branży hotelarskiej, Sanepidu, straży pożarnej i nadzoru budowlanego. Po spełnieniu określonych wymogów (ponad pięćdziesiąt) obiekty mogą uzyskać od jedną do pięciu gwiazdek.

Wśród  wymagań jest kilka, które muszą być spełniane przez wszystkie kategorie obiektów. Chodzi tu między innymi o konieczność oświetlenia terenu przyhotelowego, utwardzonej dojazdu i trasy, którą idziemy do obiektu. Wewnątrz budynku, w przestrzeniach ogólnodostępnych, powinna być wentylacja ogrzewanie, instalacja sanitarna (całodobową zimną i ciepłą wodą), telefon i faks w recepcji oraz windy lub schody ruchome. W ogólnodostępnych łazienkach standardem powinny być umywalki z lustrem, dozowniki z mydłem, pojemnik na śmieci, suszarka lub jednorazowe ręczniki oraz WC.

Hotel Jednogwiazdkowy

Powierzchnia pokoi: minimalna powierzchnia pokoju w hotelu 1-gwiazdkowym to od 8 mkw. (w przypadku pokoju 1-osobowego) do 16 mkw (w pokoju 4-osobowym). Pokoje dla większej liczby osób powinny mieć powierzchnię 16 mkw. + 4 mkw. dla każdej kolejnej osoby.

Wyposażenie pokoi: łóżko 1-osobowe (o wymiarach min. 90×200 cm) lub 2-osobowe (140×200 cm), nocny stolik lub półka przy każdym łóżku, wnęka garderobiana (z 3 wieszakami na osobę), biurko lub stół, krzesło do siedzenia, lustro, wieszak ścienny, a z elementów dodatkowych: lampka nocna i oświetlenie ogólne, dywanik przy łóżku lub wykładzina na całej powierzchni pokoju, firany, materiały informacyjne dotyczące usług i bezpieczeństwa, popielniczka, przynajmniej jedno gniazdko elektryczne oraz kosz na śmieci. W przypadku obiektów 1-gwiazdkowych łazienka może, choć nie musi, znajdować się w pokoju (dotyczy to obiektów starszych, w przypadku nowo budowanych hoteli 1-gwiazdkowych łazienka w pokoju jest już zagwarantowana). Minimalne wymogi dotyczące łazienek w pokojach to: wanna (lub kabina natryskowa), umywalka z blatem, WC, lustro, pojemnik na śmieci, mydełko toaletowe, szklanka, torba higieniczna.

Usługi oferowane przez hotel 1-gwiazdkowy: sprzedaż gorących napojów przez całą dobę, usługi gastronomiczne: śniadania, usługa budzenia, przechowywanie bagażu gości, udzielanie pierwszej pomocy i apteczka, telewizja w miejscu ogólnodostępnym, zmiana pościeli i ręczników: do 3 dni lub na życzenie gościa.

Powierzchnia pokoi: minimalna powierzchnia pokoju wynosi od 9 mkw w przypadku pokoju 1-osobowego do 18 mkw. w przypadku pokoju 4-osobowego (większe pokoje powinny mieć powierzchnię pokoju 4-osobowego + 4,5 mkw. na każdą kolejną osobę).

Wyposażenie pokoi: poza elementami wymienionymi wyżej, również bagażnik oraz radioodbiornik, a w łazienkach: osłona na wannę lub natrysk. W przypadku starszych hoteli 2-gwiazdkowych łazienki mogą być także poza pokojem. W nowo budowanych hotelach tej kategorii każdy pokój powinien mieć swoją łazienkę.

Usługi oferowane przez hotel 2-gwiazdkowy: poza wymienionymi powyżej, to również bar kawowy/aperitif-bar.

Powierzchnia pokoi: obiekty tej kategorii powinny mieć pokoje mające minimum 10 mkw. w przypadku pokoju 1-osobowego i 16 mkw. w przypadku pokoju 3-osobowego.

Wyposażenie pokoi: poza elementami opisanymi powyżej, przynajmniej jedno gniazdko elektryczne przy miejscu pracy, telefon, telewizor, materiały piśmiennicze, przybory do czyszczenia ubrań, igielnik, torba na bieliznę zleconą do prania, woda butelkowana, a w łazience: dywanik przy wannie i ręcznik kąpielowy.

Usługi oferowane przez hotel 3-gwiazdkowy: poza wymienionymi wcześniej, room service czynny minimum 18 godzin na dobę, sprzedaż kosmetyków i artykułów higienicznych, pranie, prasowanie i czyszczenie odzieży gości, także restauracja (dopuszcza się jej brak, jeśli lokal gastronomiczny jest oddalony od hotelu o maksymalnie 500 metrów).

W częściach wspólnych hoteli 4- i 5-gwiazdkowych oraz w pokojach zamiast wentylacji powinna być zapewniona klimatyzacja lub inne urządzenia i systemy gwarantujące wymianę powietrza i utrzymanie określonej temperatury i wilgotności.

Powierzchnia pokoi: hotele 4-gwiazdkowe powinny mieć pokoje o powierzchni minimum 12 (1-osobowy) – 16 mkw. (2-osobowy) Ustawodawca przewiduje, że tzw. jednostka apartamentowa może obejmować: salon o powierzchni co najmniej 25 mkw., sypialnię z łazienką, część wejściową pomocniczą z wydzielonym dodatkowo WC.

Wyposażenie pokoi: poza wymienionymi wcześniej elementami, powinien się znaleźć przynajmniej jeden fotel lub kanapa oraz stolik, minibar lub lodówka, a w łazience: suszarka do włosów.

Usługi oferowane przez hotel 4-gwiazdkowy: poza wymienionymi powyżej, sprzedaż gorących napoi przez całą dobę, sprzedaż prasy codziennej, usługi bagażowe, zespół odnowy biologicznej, tj. basen kąpielowy, sauna, siłownia, solarium, masaże i inne usługi rekreacyjne (co najmniej dwa rodzaje usług), także zmiana pościeli codziennie lub na wniosek gościa.

Powierzchnia pokoi: hotele 5-gwiazdkowe powinny mieć pokoje o powierzchni minimum 14 (1-osobowy) – 18 mkw. (2-osobowy). Dodatkowym, w porównaniu z obiektami niższych kategorii, elementem wyposażenia pokoi jest sejf, waga, a w łazience, telefon i szlafrok.

Niezależnie od liczby gwiazdek warto poświęcić czas na zapoznanie się z opiniami na temat danego hotelu.