Tim Curry na zawsze zapisze się w pamięci kultury popularnej jako „słodki transwestyta” Dr Frank-N-Furter w hitach teatralnych i filmowych The Rocky Horror Show i Rocky Horror Picture Show (1975).
Jednakże w trwającej ponad pięć dekad karierze piosenkarz, aktor, aktor głosowy i pisarz był kimś więcej niż tylko twórcą tej jednej erotycznej i pełnej entuzjazmu roli.
Wczesne wprowadzenie do rzemiosła
Curry urodził się w spokojnej angielskiej wiosce Grappenhall w 1946 roku. Jego dzieciństwo i rodzina były równie konwencjonalne, jak to miejsce. Jego ojciec był kapelanem w Royal Navy, a matka sekretarką szkolną.
Podobnie jak wiele dzieci z rodzin wojskowych, dzieciństwo Curry’ego wiązało się z częstymi przeprowadzkami, m.in. do ówczesnej brytyjskiej kolonii Hongkongu.
Chociaż później zasłynął ze swoich potężnych i żywiołowych umiejętności wokalnych, jego początki śpiewania w znacznie bardziej stonowanym świecie muzyki kościelnej to występy jako sopran chłopięcy .
W młodości Curry studiował dramat i literaturę angielską na Uniwersytecie w Birmingham. To połączenie odegrało ważną rolę w jego karierze. Jego wczesna kariera obejmowała konwencjonalne, klasyczne role w sztukach Szekspira, w tym w inscenizacji brutalnej tragedii „Tytus Andronikus” z 1971 roku.
Znikając pod krzakami
Później, w 1978 roku, Curry zagrał samego Szekspira w brytyjskim serialu dramatycznym „Will Shakespeare”. Jako słynny dramatopisarz, Curry nosił makijaż, w tym perukę, co nadało mu wysokie, łyse czoło, widoczne na portretach Szekspira.
Curry miał natychmiast rozpoznawalne rysy twarzy, w tym szeroki uśmiech przypominający Kota z Cheshire, czyli Grincha. Jednak granie Szekspira zapoczątkowało w jego karierze trend fizycznego znikania pod charakteryzacją i protezami, by grać zaskakujące i przerażające postacie.
Curry był Władcą Ciemności w epickim filmie „Legenda” z 1985 roku, w którym wystąpił u boku Toma Cruise’a. Każdego dnia spędzał pięć i pół godziny na krześle charakteryzatora, by przeobrazić się w rogatego i odrażającego potwora o czerwonej twarzy.
W 1990 roku, w miniserialu „To” , opartym na powieści Stephena Kinga, zagrał Pennywise’a, złowrogiego klauna- zabójcę dzieci, pokrytego grubą warstwą białego makijażu. Ten występ przeraził całe pokolenie widzów , a serial okazał się wielkim hitem amerykańskiej stacji ABC, przyciągając 30 milionów widzów .
Rola Curry’ego w roli wypaczonego klauna jest nadal ceniona za przejaw okrutnego zła.
Stając się Frankiem-N-Furterem
Zanim jednak odniósł te wielkie sukcesy na dużym i małym ekranie, Curry doświadczył zarówno triumfów, jak i porażek w roli doktora Franka-N-Furtera.
Musical Rocky Horror Show został napisany przez utalentowanego Brytyjczyka-Nowozelandczyka Richarda O’Briena na początku lat 70. jako kiczowaty hołd dla filmów grozy.
Fabuła filmu koncentruje się na typowo amerykańskiej parze Brada Majorsa i Janet Weiss, którzy przypadkowo trafiają na zjazd kosmitów z Transylwanii do upiornego starego domu. Para szybko zostaje wciągnięta w sieć dziwnych zdarzeń, w tym kanibalizmu i przebierania się za kobietę.
Curry i O’Brien poznali się dekadę wcześniej jako członkowie obsady kontrowersyjnego musicalu rockowego ” Hair” na West Endzie . Curry skłamał, aby dostać rolę, twierdząc, że ma większe doświadczenie aktorskie niż w rzeczywistości, a także przynależność do związku zawodowego aktorów Equity.
Spotkanie z O’Brienem okazało się brzemienne w skutki, ponieważ Curry był gwiazdą obsady musicalu „Rocky Horror Show”, którego premiera odbyła się w 1973 roku w maleńkim londyńskim Royal Court Theatre Upstairs. Skromny początek ustąpił miejsca wielkiemu sukcesowi na londyńskim West Endzie. Produkcja jednak poniosła porażkę na Broadwayu , kończąc swoją działalność po zaledwie 45 występach.
Mimo to sukces sceniczny w Londynie wystarczył, by przekonać producentów do nakręcenia filmu w 1975 r., w którym Curry wystąpił u boku Amerykanów: Susan Sarandon, Barry’ego Bostwicka i Meat Loafa.
Film także okazał się porażką, gdy po raz pierwszy wyświetlano go w konwencjonalnych projekcjach dziennych i wieczornych.
Film zyskał jednak nowe życie, gdy w kinach wyświetlano go o północy. Zgodnie z tradycją, która trwa do dziś na całym świecie, fani przychodzili na seanse przebrani za postacie i brali udział w wydarzeniach na ekranie.
Wykonawca do samego końca
Przeprowadzka do Stanów Zjednoczonych pod koniec lat 80. dała Curry’emu ogromne możliwości. Wystąpił gościnnie w filmach „Kevin sam w Nowym Jorku” (1992) i „Straszny film 2” (2001), a także w innych komediach.
Zachował także swoją zdolność do przerażania publiczności, wcielając się m.in. w postać seryjnego mordercy i przestępcy seksualnego Billy’ego Flynna w filmie Criminal Minds (2005–).
Poważny udar mózgu w 2012 roku sprawił, że Curry poruszał się na wózku inwalidzkim, ale nie przeszkodził mu w występach. Użyczył głosu w dziesiątkach filmów takich jak „Gwiezdne wojny: Wojny klonów” (2008) i „Transformers: Rescue Bots” (2011–2016).
W 2020 roku po raz ostatni powrócił do Rocky Horror ze swojego wózka inwalidzkiego, grając narratora w wyjątkowej transmisji na żywo z ograniczeniami związanymi z COVID-19, w której wszystkie role odgrywali aktorzy występujący na swoich ekranach.
Rola Franka-N-Furtera dała Curry’emu aktorską nieśmiertelność. Zarówno musical, jak i film „Rocky Horror” cieszą się ogromną rzeszą fanów, a widzowie przebierają się w kostiumy, tańczą i krzyczą do ekranu.
Ta pełna energii zabawa jest prawdopodobnie najlepszym hołdem dla imponującej energii i charyzmy, które Curry przekazał światu poprzez niezliczoną ilość występów.
