W „Odysei”, niemal 3000- letnim eposie przypisywanym poecie znanemu jako Homer, żołnierz Odyseusz opowiada większość przygód z perspektywy czasu.
Poemat opowiadający o powrocie Odyseusza z wojny trojańskiej, jest zarówno źródłem naszego pojęcia nostalgii (od greckiego „ nostos” oznaczającego podróż do domu), jak i jedną z pierwszych opowieści podróżniczych. Niezależnie od tego, czy znasz już „Odyseję”, czy nie, słynne angielskie tłumaczenie Emily Wilson to pozycja obowiązkowa.
Epos zainspirował wielu pisarzy. Dla tych, którzy pragną więcej niż dzieło Homera oraz jego ekranizacje przygotowaliśmy pięć lektur, które traktują Odyseję jako punkt wyjścia do rozwinięcia mitów, oferując dodatkowe perspektywy, zwłaszcza z perspektywy postaci kobiecych, i przenosząc historię do nowych, wyobrażonych światów.
1. „Itaka” autorstwa Adele Geras
Powieść Geras opowiada historię rodziny i domostwa Odyseusza podczas jego nieobecności. Zarówno rodzice, jak i młodzież mogą cieszyć się zmianą perspektywy (wraz z opisami psich snów), która rozpoczyna się od dzieci bawiących się na plaży, a następnie przenosi się do sadów brzoskwiniowych i migdałowych. Opowiedziana z perspektywy Penelopy, syna Odyseusza, Telemacha, i ich przyjaciół, Geras uwiecznia „kuchenne plotki” i namacalne szczegóły miejsca, które pozornie tkwi w zawieszeniu pod nieobecność Odyseusza.
2. „Meadowlands” autorstwa Louise Gluck
Zbiór wierszy „ Łąki” splata obraz rozpadu małżeństwa z historią „Odysei”. Ponadczasowy mit zestawiony jest z codziennymi zmaganiami. Znajdziemy tu wiersze napisane z perspektywy Telemacha, syna Odyseusza, o wychowaniu przez jednego rodzica. Pojawiają się również głosy Penelopy i Kirke. Te epickie postacie stają się bliższe poznaniu, ponieważ Gluck sprawia, że ich życie momentami wydaje się zwyczajne. Na przykład w wierszu „Cichy wieczór” pisze:
Ciche letnie wieczory,
niebo o tej porze wciąż jasne.
Penelopa ujęła więc dłoń Odyseusza
nie po to, by go powstrzymać, lecz by wyryć
ten spokój w jego pamięci.
To zbiór pełen dowcipu, humoru, a także emocji.
3. „Penelopiada” Margaret Atwood
„Odyseja” obejmuje dzikie tereny, plaże, ogrody, sady i pałace, ale jak zauważa pisarka Madeline Miller, „jakkolwiek daleko [Odyseusz] podróżował, zawsze [jego opowieści] wracały do Itaki”. Odyseusz ostatecznie wraca do swojej żony Penelopy. W tym poemacie epickim o zmieniających się miejscach i tożsamościach, nieruchome „tutaj” Odyseusza to jego małżeńskie łoże, zbudowane wokół „drzewa oliwnego/ o delikatnych, długich liściach, dojrzałych i zielonych,/ tak mocnych jak kolumna”.
Napisana również w stylu poematu epickiego, „Penelopiada” Margaret Attwood (2005) daje cierpiącej żonie Odyseusza szansę na opowiedzenie swojej wersji wydarzeń. Penelopa i jej służące opowiadają o gwałtownym powrocie Odyseusza do domu z perspektywy ich zaświatów, z mitycznego świata zmarłych. Opowieść Atwood zapoczątkowała to podejście do powieści, ukazując perspektywy postaci często marginalizowanych w kanonicznych tekstach starożytnych – zwłaszcza kobiet.
4. „Circe” autorstwa Madeline Miller
Jedną z najbardziej pamiętnych przygód Odyseusza jest jego podróż z boginią Kirke, która zamienia załogę w świnie. „ Kirke” Madeline Miller w sugestywny sposób nawiązuje do swojej historii, osadzonej w kilku mitach greckich. Córka boga pieśni i tytana Heliosa, jest zwyczajnym dzieckiem, urodzonym w życiu pełnym luksusu i nudy. Kirke pragnie jednak czegoś więcej i szuka towarzystwa ludzi. Próbując odwrócić swój los i sprzeciwić się woli bogów, odkrywa, że posiada moce. Za to zostaje wygnana.
Ta historia życia Kirke na wygnaniu na wyspie kwestionuje skupienie się „Odysei” na Odyseuszu. Miller podkreśla, że izolacja Kirke była zamierzoną karą, która przeradza się w coś znacznie poważniejszego.
W przeciwieństwie do „sal ojca”, Circe Millera doświadcza swojej wyspy jako „najdzikszej, najbardziej oszałamiającej wolności”. Circe odkrywa, że „pływać z prądem, chodzić po ziemi […] to znaczy żyć. […] Całe życie szłam naprzód i teraz jestem tutaj”.
5. „Odyseja: Ojciec, Syn i Epos” autorstwa Daniela Mendelsohna
Wspomnienia krytyka i pisarza Daniela Mendelsohna, zatytułowane „Odyseja: Ojciec, syn i epos” opowiadają o jego doświadczeniach z odkrywaniem „Odysei” z ojcem, najpierw w jego klasie, a następnie podczas podróży po Morzu Śródziemnym, odtwarzając podróż Odyseusza. Książka jest po części intensywnym kursem literackim na temat „Odysei”, po części wzruszającymi wspomnieniami, a po części reportażem z podróży. Pouczająca i poruszająca lektura.
