16 października 1923 roku bracia Walt i Roy Disney założyli skromne studio rysunkowe. Ich celem była produkcja krótkich filmów animowanych. Stworzyli nową postać: mysz z za dużymi uszami, którą nazwali „ Mickey”, która szybko stała się jednym z najbardziej znanym symbolem popkultury.
Walt Disney był innowatorem w zakresie przestrzeni, koloru i ruchu. Miał niesamowitą zdolność dostarczania przyjemności milionom widzów zmagających się z Wielkim Kryzysem.
Disney wywarł wpływ na niezliczone inne studia animacji i artystów . Otrzymał Oscary za najlepszy film animowany za takie filmy jak „Iniemamocni”, „W górze” i „Kraina lodu”. Sam Walt jest rekordzistą pod względem największej liczby nominacji (59) i zdobytych Oscarów (22 nagrody konkursowe plus cztery nagrody honorowe) dla jednej osoby.
Jak Disneyowi udało się tego dokonać?
Parowiec Willie i cuda technologii
Disney z siedzibą w Los Angeles zaczął wprowadzać innowacje. Stworzył The Alice Comedies , serię filmów krótkometrażowych z aktorką dziecięcą występującą na żywo w świecie kreskówek. Potem przyszedł Oswald Szczęśliwy Królik , prekursor Myszki Miki.
Steamboat Willie, wydany w 1928 roku, był pierwszą na świecie w pełni zsynchronizowaną kreskówką dźwiękową.
Jego pionierskie wykorzystanie dźwięku szybko stało się normą branżową. Prosta historia przedstawiająca Mickeya jako kapitana parowca próbującego nawigować łodzią w obliczu różnych komicznych sytuacji. Steamboat Willie był powszechnie chwalony i wkrótce po premierze w Nowym Jorku ruszył na podbój kraju, co zmotywowało Disneya do wytężonej pracy.
Klip przedstawiający Mickeya pogwizdującego i dzierżącego ster logo firmy w 2007 roku, przypominając widzom o niezmiennym znaczeniu Steamboat.
Po Steamboacie pojawiły się nowe postacie, takie jak Kaczor Donald i ukochana Mickey, Minnie.
Kwiaty i drzewa, nakręcony w 1932 roku, był pierwszym animowanym filmem krótkometrażowym, który zdobył Oscara, a także pierwszym pełnokolorowym, trzypasmowym filmem w technicolorze Disneya (i w branży). Pod koniec lat trzydziestych Disney zaczął skupiać się na pełnometrażowych filmach animowanych, wypuszczając w 1937 roku Królewnę Śnieżkę i siedmiu krasnoludków.
Złoty wiek i filmy fabularne
To, co nastąpiło po Królewnie Śnieżce, często określa się mianem „złotego wieku” Disneya: premierę miały między innymi Pinokio (1940), Dumbo (1941) i Bambi (1942).
Ale złoty wiek tak naprawdę nigdy się nie skończył. Hity wciąż napływały – Piotruś Pan (1953), Włóczęga (1955) i Mary Poppins (1964) pozostają klasykami. W latach 90. nowe pokolenie zakochało się w Pięknej i Bestii (1991), Aladynie (1992) i Królu Lwie (1994), a w 2010 roku filmy te doczekały się przeróbki na wersje aktorskie.
Nawet niewielki film Disneya, taki jak Zootopia (2016), może zarobić miliard dolarów w kasie.
Disneyland i dywersyfikacja
W 1955 roku Walt Disney otworzył Disneyland w Anaheim w Kalifornii. Chciał zbudować inkluzywny park tematyczny, w którym cała rodzina mogłaby się dobrze bawić. Ustanowił standardy w projektowaniu parków tematycznych i wskazał drogę firmie: dywersyfikację.
Po Disneylandzie w 1971 roku pojawił się Walt Disney World na Florydzie, a następnie wersje Disneylandu w Paryżu, Tokio, Hongkongu i Szanghaju.
Słynny diagram naszkicowany przez samego Walta w 1957 roku zapowiadał kierunek, jaki ostatecznie obierze Disney: ogromne imperium biznesowe oparte na synergii, merchandisingu i wzajemnej promocji.
Wykupy i kulturowy kolos
W 2006 roku Disney kupił Pixar, w 2009 Marvel, a w 2012 Lucasfilm. Te przejęcia umocniły pozycję Disneya jako lidera marki w branży rozrywkowej.
Pixar był znany z filmów takich jak Toy Story (1995) i Gdzie jest Nemo (2003), a zakup zaowocował wielokrotną współpracą między nimi. Niedawno, w 2019 roku, Disney przejął 21st Century Fox za oszałamiającą kwotę 71 miliardów dolarów. Umowa zapewniła natychmiastowy dostęp do obszernych katalogów Foxa.
Transakcja wzbudziła niepokój niektórych znawców branży : Disney stał się kulturowym gigantem, dławiącym konkurencję, ujednolicającym treści i pochłaniającym całe franczyzy.
Nie wszystko jest proste
Filmy Disneya z dumą traktują wartości rodzinne, kładą nacisk na pracę zespołową i empatię oraz promują równość płci. Jednak jeszcze stosunkowo niedawno bohaterowie i bohaterki byli biali, a studio było krytykowane za odwoływanie się do przekazów dotyczących przywilejów, hierarchii rasowej i standardów piękna.
Film „Pieśń południa” z 1946 r. był od dawna krytykowany za rasistowskie przedstawienie Afroamerykanów i romantyzację epoki plantacji. Od 1986 roku Disney starał się nie dopuścić do jego rozpowszechniania, chociaż klipy można znaleźć w Internecie.
Wiele starych filmów odtwarzanych w Disney+ zawiera teraz zastrzeżenie informujące, że niektóre sceny będą zawierać „negatywne stereotypy” oraz „złe traktowanie ludzi lub kultur”.
Reprezentacja LGBTQ+ stała się bardziej widoczna, odkąd LeFou stał się pierwszą otwarcie homoseksualną postacią Disneya w aktorskiej wersji animacji Piękna i Bestia z 2017 roku. Ale reakcja była niepokojąca , a Disney również wpadł w kłopoty z konserwatywnymi krytykami w związku z pocałunkiem tej samej płci w Astral (2022), a później był wyśmiewany przez konserwatywnych polityków i osobistości medialne jako „ obudzony Disney ”.
Dyrektor generalny Bob Iger – który ustąpił ze stanowiska w 2021 r., ale został ponownie powołany w 2022 r. z ogromną pensją – nie radził sobie dobrze podczas ostatnich sporów SAG-AFTRA, a jego komentarze zostały uznane za oderwane od rzeczywistości.
Mimo tych trudnych kwestii, korporacyjna kontrola Disneya nie słabnie . Jego zasięg jest gigantyczny. Od kreskówek, przez komiksy, po CGI – Disney kontroluje większość naszej kultury popularnej.
„Jeśli możesz o czymś marzyć, możesz to zrobić” – powiedział kiedyś Walt .
Disney kończy 100 lat, a kapitalizacja rynkowa przekracza obecnie 150 miliardów dolarów. To spełnienie marzeń.
