Stephen King,, niekwestionowany król horroru pisze swoje niezwykłe historie już od przeszło 50 lat. Wspólnym mianownikiem każdej z jego blisko sześćdziesięciu książek rozgrywa się w rzeczywistym świecie. Takim, w którym mógłby funkcjonować typowy Amerykanin.
Książki Kinga rozeszły się jak do tej pory w ilości przeszło 350 milionów egzemplarzy, co automatycznie sprawie, że jest to jeden z najpopularniejszy autor świata. Nieźle, jak na nauczyciela języka angielskiego, który wyrzucił swoją pierwszą powieść do kosza, co? Całe szczęście, że King miał przy sobie Tabithę, swoją żonę która przekonała pisarza do publikacji dzieła.
Kariera Stephena Kinga rozpoczęła się od publikacji Carrie w 1974 roku. Powieść śledzi losy nastoletniej dziewczyny, jej ewolucję od dziewczyny do kobiety, od prześladowanego dziecka do mściwego dorosłego. Główny bohater pozostaje postacią, z którą czytelnicy mogą się utożsamić: samotnym młodym człowiekiem, ofiarą przemocy psychicznej .
To ważny aspekt sukcesu Kinga. W jego opowiadaniach zazwyczaj nie pojawiają się superbohaterowie żyjący w nieznanym otoczeniu, lecz zwykli ludzie żyjący w rozpoznawalnej Ameryce. Ale przede wszystkim jego opowieści odzwierciedlają życie zwykłych ludzi, mimo że obfitują w niezwykłe okrucieństwa i zjawiska nadprzyrodzone.
Jedna z najsłynniejszych powieści Kinga, „Lśnienie” , opowiada historię dysfunkcyjnej i pełnej przemocy rodziny. Porusza tematykę przemocy psychicznej i fizycznej, wściekłości i zaniedbania ze strony rodzica uzależnionego od alkoholu, a wszystko to pod przykrywką opowieści o nawiedzonym domu. Tę historię zna aż zbyt dobrze sam King, który otwarcie mówił o swoich problemach z alkoholem.
Tego typu motywy przewijają się w całej jego twórczości. Utrata niewinności, przemoc i walka dobra ze złem to powracające motywy w jego opowiadaniach. Łączy te historie w jedną całość, tworząc sieć, którą czytelnicy z przyjemnością odkrywają.
Jednym z największych talentów Kinga jako pisarza jest jego umiejętność rozumienia obaw czytelników i przekształcania ich w dzieło literackie. Niezależnie od tego, czy chodzi o nadużycia, samotność, ubóstwo i głód, Kingowi udaje się nawiązać kontakt ze swoimi czytelnikami i dać im poczucie nadziei: ludzie tacy jak oni, zdaje się mówić, są w stanie pokonać każde wyzwanie. Podobnie jak dzieci w powieściach To i The Body, King mówi swoim czytelnikom, że mogą dokonać niezwykłych rzeczy, jeśli będą współpracować dla dobra ogólnego.
Pisząc głównie z myślą o wywodzącej się z klasy robotniczej, którą nazywał swoimi „stałymi czytelnikami”, King celował w szczegółowych i intymnych opisach codziennego życia w tym środowisku. Na przykład w książce The Stand , poprzez opis miasteczka Arnette w Teksasie, autor zwraca uwagę na problemy, z jakimi borykały się rodziny klasy robotniczej w Stanach Zjednoczonych pod koniec lat 70. XX wieku, gdy znikały miejsca pracy.
Mimo że Kinga uważa się za autora horrorów, jego twórczość obejmuje znacznie więcej obszarów niż tylko ten gatunek. Pisał powieści kryminalne (np. trylogię o Billu Hodgesie ), opowieści o podróżach w czasie ( 22.11.63 ), science fiction i westerny, a także opowieści grozy, czasami wszystkie w jednej powieści, jak w przypadku Ostatnich ludzi i Mrocznej Wieży. Pisze w stylu, który sprawia, że jego dzieła są przystępne dla czytelników w wieku od 15 do 100 lat. Styl ten sprawił, że stał się jednym z najpopularniejszych autorów na świecie.
Rozpoznanie: „prawdziwy” pisarz?
Stephen King jest jednym z najpopularniejszych autorów na świecie, ale czy jest równie wielkim pisarzem jak Edgar Allan Poe ? A może jest po prostu mistrzem powieści, którą przyjemnie się czyta w samolocie, ale której nie należy traktować poważnie?
Sukces Stephena Kinga jako pisarza przełożył się na prawdziwe uznanie literackie dopiero pod koniec jego kariery. Popularna fikcja od dawna uchodzi za wulgarną i nie należy jej traktować poważnie. Jednak twórczość Stephena Kinga jest stopniowo doceniana ze względu na jej wartość literacką.
Profesor literatury angielskiej John Sears był pionierem publikacji w 2011 r. książki Stephena Kinga pt. Gothic , będącej przełomowym dziełem naukowym poświęconym Stephenowi Kingowi. Od tego czasu coraz większa liczba badaczy interesuje się twórczością Stephena Kinga. Kilku naukowców, w tym Tony Magistrale , twierdzi, że jest to literatura w szlachetnym sensie.
Choć Stephen King zbliża się do 80. urodzin, jego popularność nie maleje. W 2025 roku, oprócz premiery we Francji powieści Plus noir que noir , w kinach będzie można go oglądać w co najmniej czterech adaptacjach: Małpie Osgooda Perkinsa, Uciekinierze Edgara Wrighta, Życiu Chucka Mike’a Flanagana i Długim marszu Francisa Lawrence’a.
Połączenie realizmu, krytyki społecznej i horroru jest być może sekretem wciąż kwitnącej kariery mistrza horroru. W każdym razie jest on (w końcu!) uważany za „prawdziwego” pisarza.
