Z czym kojarzą się wam misje kosmiczne? Z nowatorskimi rozwiązaniami technologicznymi? Skomplikowaną elektroniką? Przeczuleniem na punkcie bezpieczeństwa? Eeeee… Trytkami? I macie rację! NASA opublikowała zdjęcie pokazująca jak wielką rolę w planowaniu misji na Marsa odgrywają stare, poczciwe trytki.
Pamiętam, jak po powrocie z rajdów po górskich bezdrożach musiałem uzupełniać śruby osłony kół w moim poczciwym suvie. Było tak za każdym razem, gdy wyjeżdżałem na bezdroża. Czasem zapomniałem o tym, a czasem nakrętka obluzowała się i trzeba była zakładać nową. Szlag mnie trafił. Aż w końcu wymieniłem wszystkie śruby na trytki i powiem wam, że była to jedna z najlepszych decyzji.
Okazuje się bowiem, że to kosmiczna technologia wykorzystana podczas misji łazika Curiosity, który od 2012 roku szwenda się po Marsie.
Opublikowane przez NASA zdjęcie łazika pokazuje, w jakim stanie znajdują się aluminiowe koła pojazdu po ośmiu latach misji. Tymczasem uwagę obserwatorów zwróciły przytwierdzone za pomocą trytek przewodu do korpusu łazika.
Kolejny raz okazuje się, że proste rozwiązania za najlepsze, a skoro takim są to i zostały wykorzystane podczas najnowszej marsjańskiej misji. Trytki kolejny raz zwyciężyły. Ale uwaga, nie są to zwykłe trytki, jakie kupujemy w sklepie. Muszą być wykonane z odpornego materiału, który wytrzyma 560 milionów kilometrów podróży. Musi wytrzymać przeraźliwe mrocy, no i lata promieniowania UV. Znajdzie mi taką opaskę w dowolnym markecie budowlanym.
Oczywiście inżynierowie NASA to nie Staśkowie z garażu, którzy przecinakiem rozwiązują każdy problem; trytka była przemyślanym elementem konstrukcji łazika. Naukowcy przewidzieli wszelkie zagrożenia i czynniki zewnętrzne, na które super trytka musi być odporna.
Są to opaski Ty- Rap produkcji ABB Instalation Productw. Trytki są wykonane z żywic Tefzel ETFE (etylenowo-tetrafluoroetylenowych) zaprojektowanych tak, by przetrwała ekstremalne temperatury czy wysokie poziomy promieniowania UV.
Pierwotnie miały kolor seledynowy, aby odróżnić je od standardowych opasek kablowych, ale obecnie są produkowane w dowolnym kolorze. ABB Installation Products dostarcza NASA komponenty od 1973 roku.
W listopadzie 2020 roku firma ogłosiła kontrakt na Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA, w ramach którego technologia ABB będzie użyta na pokładzie teleskopu kosmicznego w 2025 roku, aby uchwycić pierwsze zdjęcia planet znajdujących się poza naszym Układem Słonecznym.
Ale to w przyszłości. Póki co skupmy się na trytkach. A te jak widać są trwalsze, niż „kopytka” używane przez marsjańskie łaziki.