Najnowszym dziełem Wesa Andersona są cztery filmy krótkometrażowe oparte na opowiadaniach Roalda Dahla: Cudowna historia Henry’ego Sugara, Łabędź, Łapacz szczurów i Trucizna.
Najdłuższa jest Cudowna historia Henry’ego Sugara, trwająca 39 minut (z 82-stronicowej historii), opowiadająca o altruistycznej podróży tytułowego bohatera, granego przez Benedicta Cumberbatcha. Bogaty dandys przemienia się w życzliwą postać, rozdając swój hazardowy majątek szpitalom dziecięcym i sierocińcom.
Podczas gdy inne mogą wydawać się mniejszymi dziełami, krótszymi (z krótszych historii) i mniej ambitnymi pod względem scenografii i lokalizacji, Anderson zaczyna badać bardziej skomplikowane aspekty Dahla, rzadko poruszane w licznych ekranizacjach.
Skomplikowana postać
Netflix nabył prawa do całego katalogu Dahla w 2021 roku za 370 milionów funtów . Pierwszą produkcją była Matilda the Musical Matthew Marchusa (2022) – a dokładniej ekranowa wersja wielokrotnie nagradzanej adaptacji musicalu scenicznego Tima Minchina i Dennisa Kelly’ego.
W planach jest kilka kolejnych produkcji Netflixa. The Twits, film animowany napisany i wyreżyserowany przez Phila Johnstona, ma mieć premierę w 2025 roku. Następnie Taika Waititi napisze i wyreżyseruje dwa filmy fabularne: Charlie i fabryka czekolady oraz jego literacką kontynuację Charlie i wielka szklana winda.
Dahl pozostaje trudną postacią w historii, którą niedawno próbowano nawet cenzurować. Jest Dahl, ukochany autor kilku z najbardziej wpływowych i popularnych dzieł, jakie kiedykolwiek napisano dla dzieci. Tymczasem pojawia się skomplikowana osobowość, która wielokrotnie wygłaszała niezachwiane rasistowskie uwagi i jeszcze bardziej sprowadzała swoich bohaterów do dyskryminujących i seksistowskich stereotypów.
Mimo że Dahl nalegał na swoich wydawców, aby „nie zmieniali ani jednego przecinka w jednej z moich książek”, w lutym tego roku Puffin Books ogłosiło, że będzie twórczo redagować fragmenty wielu powieści jego dzieci, aby „zapewnić, że będzie mogła nadal sprawią dzisiaj radość wszystkim”.
Obejmowało to usunięcie lub zastąpienie słów opisujących wygląd postaci i dodanie języka neutralnego pod względem płci. Współcześni pisarze, tacy jak Salman Rushdie, potępiali takie wolności jako formę wandalizmu literackiego i rażącej cenzury.
Paskudność, dziwaczność i rasizm
Krótkie spodenki Andersona poświęcone Dahlowi przedstawiają bardziej szorstkie dzieła z twórczości autora bez kreatywnego przepisywania. To jedne z najbardziej dosłownych i wiernych adaptacji Dahla, jakie kiedykolwiek pojawiły się na ekranie.
Przede wszystkim Dahl (grany przez Ralpha Fiennesa) staje się ekranową postacią i narratorem. Widok Dahla rozmawiającego bezpośrednio z kamerą w swoim słynnym fotelu do pisania jest nieco niepokojący. Którego Dahla zobaczymy? Bigot? Ukochany autor książek dla dzieci?
Anderson nie ukrywa aspektów paskudności, dziwaczności i rasizmu w adaptowanych historiach podkreślonych mroczniejszymi motywami i ciemniejszym tonem.
Cudowna historia Henry’ego Sugara jest najbardziej radosną zarówno pod względem stylu, jak i fabuły, a także naturalną kontynuacją wcześniejszej adaptacji poklatkowej Dahla Andersona, Fantastycznego pana Lisa (2009).
Od altruistycznego Henry’ego Sugara wszystko staje się znacznie ciemniejsze, zarówno tonalnie, jak i tematycznie. Łabędź opowiada o chłopcu, który stał się ofiarą bezlitosnego znęcania się; Rat Catcher opowiada o mężczyźnie (w tej roli także Fiennes) z obrzydliwie brudnymi paznokciami przypominającymi pazury, który zabija szczura.
Te postacie nie są karane, demaskowane i wygnane. Ujawniają się, ukazując swoje prawdziwe ja – niezależnie od tego, jak brzydkie i niewygodne może być to oglądanie.
Dahl i jego dziedzictwo kulturowe
Interesująca jest kolejność wyświetlania tych krótkich filmów w serwisie Netflix. Każdy z nich trafił na platformę w odstępie kilku dni i taka kolejność pozostaje zachowana, gdy filmy zostaną zgrupowane w ramach pakietu adaptacyjnego Dahla.
Ostatnim i najbardziej konfrontacyjnym z tych filmów krótkometrażowych jest „Poison”. Historia opowiada o Angliku Harrym Pope’u (Benedict Cumberbatch) żyjącym w Indiach rządzonych przez Brytyjczyków, który wierzy, że w jego łóżku śpi z nim jadowity wąż krait. Kiedy okazuje się, że to nieprawda, doktor Ganderbai (Ben Kingsley) staje się ofiarą rasistowskich obelg Harry’ego.
Ta adaptacja była wcześniej kilkakrotnie adaptowana w telewizji: w 1958 r. jako odcinek Alfreda Hitchcocka Przedstawia; w 1980 roku został zaadaptowany jako piąty odcinek drugiej serii Tales of the Unexpected.
Te telewizyjne adaptacje zmieniają Harry’ego w alkoholika, któremu nie można ufać. Tutaj Anderson jest bardziej wierny historii Dahla, przedstawiając Harry’ego jako świadomego i niewdzięcznego bigota wobec prób ratowania go przez lekarza.
Krótkie spodenki Andersona kończą się tym karygodnym i bezwstydnym rasistowskim atakiem.
Od pierwszego filmu, z jego żywymi kolorami i altruistycznymi motywami, po ponury finał Poison, wydaje się, że Anderson wypowiada się na temat trudności, z jakimi boryka się Dahl i jego dziedzictwo kulturowe.
