Blue Eye Samurai to serial anime , którego akcja rozgrywa się w pierwszych dziesięcioleciach japońskiego okresu Edo (1603–1867), znanego również jako okres Tokugawa. Seria porusza między innymi rolę samurajów, życie kobiet i osób o mieszanym pochodzeniu oraz przemoc w Japonii w epoce Edo – z różnym stopniem dokładności.

Uwaga: ten artykuł zawiera spoilery!

Społeczeństwo japońskie było w tamtym czasie ściśle rozwarstwione, o czym często wspomina serial. Hierarchię uszeregowano w kolejności malejącej według klas samurajów, rolników, rzemieślników i kupców.

Nawet na początku XVII wieku w okresie Edo cała klasa rządząca samurajami skupiała się wokół roli wojownika. Jednak w momencie rozpoczęcia serii, w latach pięćdziesiątych XVII wieku, kraj był zjednoczony – społeczeństwo stabilne politycznie i ekonomicznie – co oznaczało, że rola samurajów malała.

Prawdziwi ludzie o mieszanym pochodzeniu w Japonii z okresu Edo

Mizu (Maya Erskine) to biała kobieta o mieszanym pochodzeniu i Japonka, która żyje pod przykrywką jako mistrz szermierki . Podejmuje się zemsty na czterech Brytyjczykach (z których jeden może być jej ojcem), którzy nielegalnie ukrywają się w Japonii podczas Sakoku .

Pod rządami Sakoku tylko holenderscy kupcy mogli wjechać do Japonii i byli zamknięci na małej sztucznej wyspie w pobliżu Nagasaki. Izolacjonistyczna polityka szogunatu Tokugawy (rządu wojskowego Japonii w okresie Edo) skutecznie zamknęła granice kraju dla wszelkich wpływów zewnętrznych poprzez szereg edyktów wydanych w latach 1633–1639.

Jednak widzom „Niebieskookiego samuraja” może pomóc informacja, że ​​podczas poprzedniego, tak zwanego stulecia chrześcijaństwa (1540–1630) władze japońskie – z różnym entuzjazmem – przyjęły dużą liczbę zagranicznych handlarzy i piratów, którzy mieszkali w Japonia i aktywny na wodach japońskich. Możemy przypuszczać, że czterej renegaci to pozostałości po tych piratach – w tym główny antagonista Niebieskookiego Samuraja, zły Abijah Fowler (głos Kennetha Branagh).

W okresie Edo od kobiet oczekiwano, że będą służalcze, ale nie słabe. Jak pokazuje serial, kobiety prezentowały się jako charakterystycznie piękne, z wyszukanymi fryzurami, makijażem i ubraniem. Mieli być wykształceni i konsekwentni.

Mizu jest szczególnie obciążony wieloma stereotypami japońskiego społeczeństwa. Jest nie tylko kobietą, ale ma mieszane pochodzenie, co wielokrotnie określa się mianem „nieludzkiego” lub „nieczystego”. Musi ukryć swoją odmienność pod męskim przebraniem.

Przypomina to losy dzieci Williama Adamsa , XVII-wiecznego angielskiego marynarza, który został honorowym samurajem. Zniknęli z zapisów historycznych po 1635 roku. Seria ukazuje ukrytą obecność w tym czasie jakiejkolwiek osoby o mieszanym pochodzeniu europejskim i japońskim .

Prawdziwe klasy wyższe w okresie Edo

Życie klas wyższych i dostępne im wybory zostały szczegółowo przedstawione w portretie Akemi (Brenda Song) i jej rodziny.

Chociaż nazywana jest „księżniczką” (być może dla jasności dla zachodniej publiczności niezaznajomionej z japońską hierarchią królewską), jej status przypomina bardziej „damę”, ponieważ nie jest królewskiej krwi. Jej ojciec (Patrick Gallagher) jest lordem, który sam się dorobił. Niemniej jednak, ponieważ rola japońskiego cesarza w tym okresie była zasadniczo ceremonialna, władza faktycznie spoczywała w rękach feudalnych panów, takich jak jej ojciec. Trafne jest zasugerowanie, jak ma to miejsce w serialu, że zyskałby wyższy status społeczny, poślubiając Akemi z członkiem rządzącej rodziny szoguna.

„Księżniczka” Akemi o silnej woli wyróżnia się w wielu sztukach pięknych i praktykach dworskich, jak można się spodziewać po kobiecie z ich klasy. Obejmuje to ceremonie parzenia herbaty , poezję Renku , układanie kwiatów, malowanie, taniec i grę w Go .

Śledzimy, jak wykorzystuje te umiejętności, aby osiągnąć niezależność w patriarchalnym społeczeństwie, w tym uciekając się do zostania gejszą – która miała umiejętności podobne do kobiet z klas rządzących. Choć początkowo była dla niej odrażająca, ostatecznie zaakceptowała fakt, że małżeństwo z bratem nowego szoguna, a nie z ukochaną z dzieciństwa Taigenem (Darren Barnet), umożliwi jej aktywną rolę na dworze szogunatu.

Niektórzy ludzie w Japonii z okresu Edo, w tym gejsze, żyli poza oczekiwanymi rolami płciowymi. Mogły prowadzić własny biznes, a życie zapewniało kobietom poziom niezależności nieznany innym klasom, czego dowodem jest postać Madame Kaji (Ming-Na Wen).

Rzeczywistość przemocy w Japonii w okresie Edo

Wyraźna przemoc w „Niebieskookim Samuraju” sugeruje, że życie w zjednoczonej Japonii Edo było pełne przemocy, jednak w rzeczywistości tak nie bylo.

Ze względu na stabilność gospodarczą i polityczną długiego okresu Edo , rola samuraja jako wojownika została zredukowana do roli głównie ceremonialnej. Umiejętności miecza demonstrowano w stylizowanych pojedynkach i wyzwaniach ponad honorem, a nie na polu bitwy.

Wrogość pomiędzy Mizu i Taigenem prawdopodobnie opiera się na rzekomej utracie honoru przez tego ostatniego po przegranym pojedynku. Jednak fabuła sugerująca, że ​​Fowlerowi uda się uzurpować sobie pozycję szoguna, ponieważ ma dostęp do broni palnej, co przebije japońską broń, jaką są miecze i włócznie, jest trochę nieszczera.

W rzeczywistości w Japonii rusznikarze produkowali broń przez cały okres Edo i przez sto lat, zanim rozgrywa się ta historia. Ponieważ broń wymagała mniejszych umiejętności w posługiwaniu się niż miecz czy łuk, niektórzy samurajowie postrzegali ją jako sprzeczną z wyznawanymi przez nich wartościami . Miecz był po prostu bardziej praktyczną bronią w przeciętnych konfliktach na małą skalę z okresu Edo.

Pomimo odbiegania od niektórych elementów historii, ogólnie rzecz biorąc, Samuraj błękitnookiego jest przyjemną, dość dokładną i wystawną wizualnie opowieścią o Japonii ery Edo.

Ruth Starr. Wykładowca historii sztuki i architektury japońskiej w Trinity College w Dublinie